O Dia da Lembrança

À 11ª hora do 11º dia do 11º mês de 1918, a paz voltou à frente ocidental. O Armistício assinalava o fim da I Grande Guerra. De então para cá, os países de língua inglesa celebram o dia 11 de Novembro como o Remembrance Day lembrando-se dos mortos caídos em combate nas duas Guerras Mundiais, usando uma papoila de feltro na lapela.

Tudo começou com o poema In Flanders Fields escrito pelo major canadiano John McCrae, no qual evocava os campos de batalha da frente ocidental.

In Flanders Fields

In Flanders fields the poppies blow

Between the crosses, row on row,
That mark our place; and in the sky
The larks, still bravely singing, fly
Scarce heard amid the guns below.

We are the Dead. Short days ago
We lived, felt dawn, saw sunset glow,
Loved and were loved, and now we lie
In Flanders fields.

Take up our quarrel with the foe:
To you from failing hands we throw

The torch; be yours to hold it high.

If ye break faith with us who die
We shall not sleep, though poppies grow
In Flanders fields.

 by John McCrae, May 1915

Esta é a história de como a papoila vermelha campestre passou a ser o símbolo da Lembrança reconhecido internacionalmente.

Associada às papoilas que floriram na primavera de 1915 nos campos de batalha da Bélgica e da França, esta flor vermelho vivo tornou-se sinónimo da grande perda de vidas na guerra.

A forma como a papoila vermelha da Flandres se tornou o símbolo moderno da Lembrança foi inspiração de uma mulher americana, a Senhora Moina Michael que trabalhava na organização YMCA Overseas War Secretaries em Nova York onde tomou conhecimento do poema escrito por John McCrae. Nesse momento ela prometeu “guardar a lembrança” e fez votos de usar sempre uma papoila vermelha como sinal da lembrança. Passaria a ser um emblema para “guaradar a lembrança daqueles que morreram”.