A Villa Portela

Tenho uma atracção especial por palacetes e chalés suíços. Especialmente quando circundados por parques cheio de vegetação que quase não os deixam ver. É uma daquelas marcas que me ficaram de pequenina. Talvez do tempo em que o Palácio Anjos em Algés – terra onde nasci e vivi até aos dez anos – estava algo abandonado e fechado ao público e cercado de grandes árvores que mal o deixavam ver por entre as grades; talvez dos chalés de Sintra, Colares, Praia das Maçãs também romanticamente fechados e envoltos por grande arvoredo e mistério; talvez do tempo em que o belíssimo Palácio de Monserrate estava fechado, vazio e abandonado e em que, nos nossos passeios de adolescentes, espreitávamos pelas janelas para admirar os tectos artísticos ou à espera de vislumbrarmos um armário meio aberto, uma sombra, uma visão...

E, quando cheguei a Leiria, em 74, lá estava mais um chalé suíço, terrivelmente romanesco, meio abandonado, rodeado de um imenso arvoredo luxuriante e com aquele portão de ferro que nos impedia de ir espreitar. Era a casa dos Charters – disseram-me. E, sempre que podia, ia lá espreitar porque me lembrava Sintra, talvez porque esperasse também vislumbrar uma sombra sentir um arrepio.

Pois há dias atrás estiveram a cortar uma árvores e o portão estava escancarado. Não havia ninguém e, atrevida, entrei. Era Sintra mesmo! Arrebatadoramente romântico, tragicamente belo.

Em 2007, saiu o livro Villa Portela - Os Charters d’Azevedo em Leiria e suas ligações familiares (século XIX) com a chancela da Gradiva, escrito por Ana Margarida Portela, Francisco Queiroz e Ricardo Charters d'Azevedo que se centra no chalé Villa Portela, o seu primeiro proprietário - Eng. Roberto Charters Henriques d'Azevedo - e nos Viscondes de S. Sebastião, e que abrange algumas das mais importantes famílias da região de Leiria no século XIX, tais como os Costa Guerra, os Lopes Vieira, os Veríssimo, os Crespo, os Monteiro, os Soares Barbosa, os Zúquete ou os Taibner de Morais.

Também refere histórias da Invasões Francesas em Leiria, a figura do Cardeal D. Patrício da Silva, a casa dos Charter's d'Azevedo no Terreiro e as biografias de alguns dos mais abastados proprietários do concelho de Leiria em meados do século XIX .