Impressionava-me quando em finais
dos anos 60 comecei a lá passar de comboio nas minhas primeiras visitas à
família cá do namorado em Leiria. Ali, no meio da planície, fora da vila de Óbidos, a caminho das Caldas da Rainha, erguia-se uma
espécie de mosteiro hexagonal grandioso e belo, pelo menos diferente. Só agora
tive oportunidade de lá entrar e de o visitar por dentro.
Lamento estar tão degradado, tão mal cuidado, a precisar de ser pintado por fora e que lhe substituam os os vidros partidos nas janelas superiores.
Existem diversas lendas na região
que justificam a construção do Santuário. Possuem em comum a ação milagrosa de
uma antiga cruz de pedra com a imagem esculpida de Cristo crucificado, hoje
exposta no altar-mor da igreja. A mais popular esclarece que na década de 1730,
vivendo a região uma prolongada seca, com grandes prejuízos para a agricultura,
um lavrador foi chamado pela imagem, que se encontrava escondida num combro por
entre silvados, em terreno da Colegiada de Santa Maria de Óbidos, junto à
estrada que ligava esta vila às Caldas da Rainha. A imagem
"clamou-lhe" veneração, o que o lavrador cumpriu juntamente com
alguns outros populares, tendo vindo a chover.
A tradição narra que aquela
pequena escultura ali havia sido colocada pela própria rainha D. Leonor, para
indicar o caminho das águas curativas da Caldas, tendo-se tornado objecto de
veneração à época, mas tendo depois caído no esquecimento. Com a sua
redescoberta pelo lavrador e o "milagre" subsequente, a imagem voltou
a ser objecto de devoção popular, tendo sido erigida uma capela de madeira para
albergar a imagem.
A "estranha" imagem de
pedra de Cristo Crucificado esteve até à inauguração do Santuário recolhida
numa pequena ermida junto à estrada para Caldas da Rainha onde era objecto de
grande devoção, nomeadamente do Rei D. João V que inicia os seus tratamentos no
Hospital Termal Rainha D. Leonor, passando a visitar frequentemente a imagem do
Senhor Jesus da Pedra, pela qual tinha grande veneração, ofertando-lhe
avultadas esmolas.
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